Природный парк «Донской» находится в Иловлинском районе Волгоградской области.
Создан в 2001 году с целью сохранения уникальных природных комплексов и объектов, расположенных в Малой излучине Дона, являющейся местом максимального сближения (около 60 км) двух крупнейших рек Европы - Волги и Дона. Площадь парка около 62 тысяч гектаров. Одна из главных достопримечательностей парка - река Дон, протяжённость которой пределах парка 71 километров, а также имеется большое число других водоёмов, многочисленные озёра, пруды, старины, река Иловля, река Хопёр.
Природа парка «Донского» поражает своим разнообразием: огромные мелованные горы прорезанные глубокими оврагами-каньонами чудесным образом сочетаются с обширными массивами степей, заливными лугами, пойменными и нагорными лесами, озерами-старицами, которые соединяются с рекой только во время разлива, и конечно же с великим Доном с его тихими чистыми водами, рыбными омутами и прозрачными плесами. На территории парка последовательно сменяются две природные зоны: лесостепная и степная: Задонская степь, расположенная в низменности, и Придонская степь, где преобладают горные породы.
Именно здесь, в природном парке "Донской" можно созерцать величественные меловые горы, где до сих пор находят останки древних позвоночных - рептилий и рыб. Меловые утёсы вдоль берега Дона, обрывающиеся уступом высотой 70 - 100 м к Дону - самые высокие в Европе, где к тому же можно наблюдать захватывающее зрелище – кружение орлов - белохвостов. С вершин меловых гор открывается впечатляющий панорамный вид на Дон. В северной части парка, возле урочища Подгорский расположена величественная меловая гора - визитная карточка природного парка «Донской», которую за неповторимую красоту ученые назвали Красной. Местные жители - казаки именовали эту гору Кобыльей головой, за сходство с головой лошади.
Также встречаются многочисленные местные родники с чистейшей водой. На территории парка есть 52 родника с прозрачной студёной водой. Вода во всех родниках питьевая, низкой жёсткости и слабой минерализации. Наиболее примечательны родники Соколы, Лехченковский, Филимоновский.
А ещё - золотящаяся на солнце ковыльная степь. Здесь находится самая чистая, по данным ЮНЕСКО, река Хопер. Она же является и самой древней в Волгоградской области, её возраст - около 10 тыс. лет.
Многообразие ландшафтов и природных экосистем обусловило большое разнообразие флоры и фауны. Природный парк "Донской" служит важным ареалом для многих редких видов растений, животных и рыб, занесенных в национальную и региональную Красные книги. Здесь сохранены, находящиеся под угрозой исчезновения, редкие представители животного мира (выхухоль, дрофа, орлан-белохвост, степной орёл, стрепет, краснозобая казарка, филин и т.д.)
Добраться можно автобусом или автомобилем из города Волгограда до посёлка Иловля; по трассе Волгоград-Москва 20 км – 250 км налево к реке Дон.
- ближайший аэропорт – г. Волгоград –80 км
- ближайшая железнодорожная станция - г. Волгоград –80 км
- ближайший автовокзал - р.п. Иловля.
Автор: Непогодин Артём Владимирович.
Помощники автора: родители
Источники информации: 1. Брылев, В. А. На землях донских / В. А. Брылев, А. Н. Третьяков // Здоровье и экология. - 2004. - №2 - С. 24-27; 2. Фото из семейного архива.