Природный парк «Донской» - это территория, гармонично сочетающая разнообразие и контрастность природных условий с богатым наследием материальной и духовной культуры народов, издавна населявших эти земли. Располагаясь на стыке двух природных зон (степей и полупустынь), территория парка отличается чрезвычайным природным разнообразием, контрастностью и живописностью ландшафтов.
Удивительное сочетание на сравнительно небольшой площади величественных меловых гор, прорезанных глубокими оврагами-каньонами, пласт белого мела в которых достигает местами 50—60 метровой толщины, с обширными массивами мало нарушенных типчаково-ковыльных степей, заливных лугов, пойменных и нагорных лесов, а также низкая заселенность и хозяйственная освоенность территории придают ей особую природоохранную значимость.
Дон
Главной ценностью парка является сам Дон с его рыбными омутами, чистыми плесами, золотыми пляжами. Любителей рыбалки здесь ожидают незабываемые впечатления.
Тихие, поросшие камышом заводи, старицы и пойменные озёра - идеальные места для любителей поплавочной снасти. Глубокие омуты и обрывистые берега дают надежду на трофейный экземпляр сома и сазана. В парке для путешественников предусмотрен целый ряд «зеленых стоянок», где все приспособлено для рыбалки, имеются необходимые рыболовные принадлежности, лодки. Кроме того, построены уютные беседки, оборудованы места для приготовления ухи или шашлыка.
Природный парк «Донской» - это средоточие многочисленных родников с чистейшей водой. На его территории - 52 родника с прозрачной студёной водой, хотя всего 5 обустроены столами, навесами и скамейками из природных материалов с учётом местного колорита. Вода во всех родниках питьевая, низкой жёсткости и слабой минерализации. Наиболее примечательны родники Соколы, Лехченковский, Филимоновский.
Здесь течет самая чистая в Европе, по данным ЮНЕСКО, река Хопер. Она же является и самой древней в Волгоградской области, её возраст – около 10 тыс. лет.
Флора и фауна
Природным феноменом парка являются обнажения различных карбонатных пород по правому берегу реки Дон, с которыми связана своеобразная и древняя флора. Многообразие ландшафтов и природных экосистем обусловило разнообразие редких видов растений и животных. Как имеющая особую значимость территория природного парка включена в состав Ключевой орнитологической территории международного значения.
Природный парк «Донской» служит важным ареалом для многих редких видов растений, животных и рыб, занесенных в национальную и региональную Красные книги. Здесь сохранены, находящиеся под угрозой исчезновения, редкие представители животного мира (выхухоль, дрофа, орлан-белохвост, степной орёл, стрепет, краснозобая казарка, филин и т.д.).
Культура
Район этот уникален и самобытной культурой казачества. Здесь даже сохранились традиционные поселения – хутора, станицы, а также ремесла и уклад жизни донских казаков.
В живописном уголке природы на берегу реки Иловля расположен под открытым небом этнографический музей-заповедник народной архитектуры и быта, который представляет собой усадьбу казака конца XIX-начала XX века, в которой нашли отражение главные элементы традиционной материальной культуры донского казачества: дом (курень), летняя кухня, мастерская и хозяйственные постройки, прекрасно вписавшиеся в ландшафт местности. Подлинные экспонаты, собранные в экспозиции, воссоздают быт казачества дореволюционного времени. Желающие приобретут сувениры и продукцию народных промыслов, отведают казачьих пышек с медом и каймаком.
На территории парка также располагаются такие объекты, как «Святилище Трехостровское» - место поклонения огню проиранских племён в период 1 тысячелетия до нашей эры, места раскопок древних поселений. Древние кочевые культуры оставили здесь следы своего пребывания: стоянки, курганы, огромное капище. Здесь была открыта древнейшая Задоно-Авиловская стоянка.
Представляют интерес Царицынская сторожевая линия, старообрядческие скиты, оборонительные сооружения в районе танковых переправ вермахта, памятные места боёв Сталинградской битвы и т.д. Из достопримечательностей можно отметить плато «Венцы», где на высоте 252 м. над уровнем моря расположена площадка с потрясающим видом, памятные места боев Великой Отечественной войны, река Голубая с прозрачно чистой водой, урочище Кисляки с его необыкновенным контрастом между знойной степью и благоухающим лесом, памятный крест на месте расположения в период Сталинградской битвы концлагеря для советских военнослужащих.
На Качалинском острове, по преданию, находился зимний городок Степана Разина. До сих пор здесь можно встретить фрагменты развалин оборонительных заграждений, устроенных казаками.
Крутой подъём на Красную гору также будет не напрасным. С её вершины Вам откроются виды Малой излучины Дона, поймы с множеством островов, заливов, озёр и стариц. На оборудованной внизу зелёной стоянке прекрасные условия для отдыха, купания и рыбалки.